বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের (বিএনপি) ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান বলেছেন, ‘আমার পিতা শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান শুধু ব্যক্তি নন, তিনি ছিলেন গণতন্ত্রের প্রতীক।’

শুক্রবার পূর্ব লন্ডনের একটি হলে বাদ মাগরিব আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে বিএনপির প্রতিষ্ঠাতা, সাবেক প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানের ৪৪তম শাহাদতবার্ষিকী উপলক্ষে যুক্তরাজ্য বিএনপির উদ্যোগে আয়োজিত খতমে কোরআন, মিলাদ ও দোয়া মাহফিলে তিনি এ কথা বলেন।

তারেক রহমান বলেন, গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠার সংগ্রামে তিনি নিজের জীবন উৎসর্গ করেছেন। আজ তার শাহাদাৎবার্ষিকীর এই মাহফিলে আমরা শুধু তার জন্য নয়, গণতন্ত্রের জন্য যারা প্রাণ দিয়েছেন, সেই সব শহীদের জন্যও দোয়া করছি।

তারেক রহমান বলেন, ‘খুব বেশিদিন আগের কথা নয়, মাত্র এক বছরেরও কম সময় আগে, গত জুলাই-আগস্টে পলাতক স্বৈরশাসক ক্ষমতা ধরে রাখার জন্য যে দমন পীড়ন চালিয়েছে, তা নজিরবিহীন। বহু মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন, অসংখ্য মানুষ আহত ও পঙ্গু হয়েছেন। জাতিসংঘের হিসাব অনুযায়ী, ওই সময়ে ৬৩ জন শিশুকে হত্যা করা হয়েছে।’

বাংলাদেশে আজ যারা গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠার জন্য সংগ্রাম করছেন, তাদের রক্ত ও আত্মত্যাগ বৃথা যাবে না উল্লেখ করে তারেক রহমান বলেন, ‘ইতিহাস একদিন এই দমন-পীড়নের বিচার করবে, আর সেদিন জনগণের রায়ই হবে চূড়ান্ত।’

দোয়া মাহফিলে বিএনপির নেতাকর্মীসহ প্রবাসী বাংলাদেশিরা উপস্থিত ছিলেন। অনুষ্ঠানে যুক্তরাজ্য বিএনপির নেতাকর্মীসহ প্রবাসী বাংলাদেশিদের উপস্থিতি ছিল উল্লেখযোগ্য। দোয়া মাহফিলে শহীদ জিয়াউর রহমান, ৫ আগস্টের শহীদ, এবং গণতন্ত্রের জন্য জীবনদানকারী সব শহীদের রুহের মাগফিরাত কামনা করা হয়।